Stonehenge
je komplex menhirů a kamenných kruhů, nacházející se na Salisburské planině v jižní Anglii v hrabství Wiltshire asi 13 kilometrů severně od městečka Salisbury a 3 kilometry od Amesbury. Jedná se o nejstarší známý „kalendář“.
Jeho název „Stonehenge“ pravděpodobně pochází ze staré angličtiny. První polovina názvu – „Stone“ znamená „kámen“, druhá polovina – „henge“, znamená „zavěšený“ – dohromady „Zavěšený kámen“.
Nejslavnější a zároveň menší je kruh o průměru 116 metrů (380 stop), šířce 2,5 metru a výšce 0,6-0,9 metru. Z vnější strany je kruh tvořený příkopem a z vnitřní strany valem. Byl vybudován kolem roku 3100 př. n. l. Příkop byl hluboký od 1,4-2,1 metru a šířka se pohybovala v rozmezí 10-20 metru. Na dně příkopu byly nalezeny fragmenty nádob, kosti zvěře a skotu.
Nejstarší kamenný kruh byl vztyčen kolem roku 2300 př. n. l. Přibližně mezi lety 2100-1900 př. n. l. byly vztyčeny kamenné bloky, které jsou v kruhu o průměru 33 metrů.
Stonehenge bylo pravděpodobně navrženo tak, aby sledovalo pohyby Slunce, Měsíce a hvězd.
Stonehenge je největším britským monumentem a nej-známějším pozůstatkem doby bronzové. Léta byl považován za chrám Slunce, astronomický kalendář nebo za svatyni mrtvých předků. Teorií existuje řada, včetně té, že Stonehenge byl místem pro uctívání keltských kněží.
Stonehenge dnes v podstatě slouží jako svědectví o genialitě a vynalézavosti pravěkých lidí. Pravý účel Stonehenge byl možná zahalen tajemstvím, ale díky moderní vědě je dnes symbolem hlubokého pochopení vesmíru našimi předky.
Osa Stonehenge je orientovaná na východ slunce o letním slunovratu a na západ Slunce o zimním slunovratu. Při letním slunovratu v červnu Slunce vychází v nejsevernějším bodě dráhy nad Pátým kamenem u cesty ke Stonehenge. Přes kámen paprsky svítí doprostřed kamenného komplexu. Jde o nádherný, až neuvěřitelný pohled.
Tisíce lidí se každoročně vydávají na pouť na oslavy slunovratu do místa vzdáleného asi 128 kilometrů jihozápadně od Londýna, Během noci mohou věřící trávit čas uvnitř kamenného kruhu. Někteří zpívají nebo hrají na kytary apod. Návštěvníci si mohou přinést deky, ale nikoli spacáky, a nesmí na prastaré kameny lézt. Druidové odění do bílých kuten, kteří se považují za novodobé spiritualisty spojené se starobylým keltským náboženským řádem, zde za úsvitu provádějí tradiční rituály symbolizující koloběh života, smrti a znovuzrození.
Megalitický monument je od roku 1986 zapsaný na seznamu světového dědictví UNESCO.